(m) Synonyme: efferentes Nervensystem, sympathisches Nervensystem
Der Sympathikus ist neben dem →Parasympathikus und dem →Darmnervensystem Bestandteil des peripheren vegetativen Systems. Der Sympathikus, auch efferentes Nervensystem genannt, umfasst wie das →parasympathische Nervensystem jeweils zwei →Neurone. Das erste Neuron (→präganglionäres Neuron) leitet Erregungen vom Zentralnervensystem (Rückenmark oder Hirnstamm) zu einem vegetativen Ganglion, in dem die Umschaltung auf das zweite, zum Erfolgsorgan ziehende Neuron (→postganglionäres Neuron) erfolgt. Läsionen am medialen →Hypothalamus führen aufgrund vieler Mechanismen zur →Adipositas. Die Aktivität des Sympathikus ist erniedrigt, die des Parasympathikus erhöht. Erstere Anpassung geht mit einer Verminderung der →Thermogenese im →braunen Fettgewebe einher. Lädierte Ratten fressen mehr (→Hyperphagie) und der zirkadiane Rhythmus hinsichtlich der Futteraufnahme ist gestört (Rohner-Jeanrenaud 1995). Humoral fallen erhöhte Konzentrationen von →Corticosteroiden, →freien Fettsäuren, Glucagon und →Insulin auf. Als Ursache für die Gewichtszunahme diskutiert man häufig die →Hyperinsulinämie.